Слово «кекс» английского происхождения - «cakes», котрое переводится как «пироги, пирожные». Однако кексом обычно принято считать кондитерское изделие из сдобного теста с вкраплениями кусочков свежих фруктов, сухофруктов, орехов, цукатов, ягод, мармелада. Тесто для кекса обычно бывает бисквитное и дрожжевое, с большим количеством масла и яиц, тягучее и маслянистое. Благодаря такому составу получается пористый мякиш. Чтобы уменьшить калорийность любого кекса, часть масла очень часто заменяется йогуртом. Если в тесте довольно много добавок, можно добавить разрыхлитель. Сухофрукты (изюм, финики, курагу, инжир, чернослив) можно замочить в алкоголе или же в соке; алкоголь (ликеры, херес) используют как ароматизатор и он облегчает масляный вкус. Для аромата в кексы также добавляют какао, сгущенку, шоколад, нугу, мед, соки, кокосовое молоко, разные пряности.
Кексы подают к столу в виде десерта: либо к чаю, либо в сопровождении сладких сиропов и соусов. Первый рецепт кекса появился еще в древнем Риме, когда изюм, гранат и орехи смешивались в ячменном пюре. А само название возникло в Средние века от таких слов, как «пирог» (английского: kechel) и «фрукты» (старофранцузского: frui). Начиная с 16 века, когда сахар был всем известен и поставлялся из американских колоний, кексы стали довольно популярными. Потом кексы начали распространяться по всей Европе, но рецепты их приготовления в разных странах самые разнообразные и зависят от местных ингредиентов. У многих народов кекс считается рождественским и свадебным блюдом. Кексы могут быть самых разных размеров и форм: от маленьких порционных пирожных до больших прямоугольных или круглых, напоминающие куличи. Существует специальная формочка для больших круглых кексов – форма с небольшим отверстием посредине. Выходя из такой формочки, кексы получаются в форме кольца. Существует много разновидностей кексов, среди которых: ароматный шоколадный кекс, нежный творожный кекс, праздничный рождественский кекс, традиционный кекс с изюмом, быстрый кекс на кефире. Очень популярными считаются также маффины – небольшие порционные варианты кексов в формочках. Среди так называемых «международных» кексов можно назвать всем известную ромовую бабу. Ромовая баба на современном языке – это багамские кексы, которые изготавливаются из выдержанных на протяжении трех месяцев в роме фруктов, изюма и орехов. Ромовая баба поливается сверху ромом и содержит довольно ароматную начинку. Такое многообразие кексов позволяет экспериментировать и пробовать самые разные кексы по вкусу, форме и цвету.